Diagrammes de Pourbaix (pH - tension).

Le professeur, Marcel POURBAIX a établi pour la plupart des métaux des diagrammes Tension-pH - potentiel d'équilibre  qui décrivent les différentes réactions théoriques possibles entre un métal et ses ions en présence d'eau. Selon la solubilité des corps formés, il en a déduit des domaines théoriques de situation du métal.

Ainsi pour le fer on trouve :

- un domaine de corrosion où le fer se dissout dans la solution et forme des sels et des hydroxydes solubles,

- un domaine de passivation où le fer est protégé par un film superficiel qui l'isole du milieu ambiant. C'est un domaine où le métal est protégé contre la solution, si le film a pu se former d'une manière uniforme, s'il reste adhérent et si, mécaniquement, rien ne vient le détruire.

- un domaine d'immunité où le fer reste à l'état métallique et ne peut donc se corroder, les réactions d'oxydation n'étant plus possibles. C'est le domaine de la protection cathodique.